Два дня национального смятения

Тим Хенман... Классический образ старой, доброй Англии с ее туманом, клубникой, чаем в пять часов, утренней газетой... Вы чувствуете этот образ? Единственная страна, которая играет в теннис на кортах Уимлдона, о покрытии которых с любовью заботятся в течении столетий. Единственная страна, которая с особой, почти материнской нежностью относится к болбоям и болгерлам Уимблдона. И эти чувства могут сравниться только с вечным преклонением перед английскими теннисистами, идеальность которых выразилась в оксфордском мальчике Тиме Хенмане, выходце из теннисной семьи, чьи бабушка и дедушка еще играли на Уимблдоне. Высокий, черноволосый и привлекательный он явился примером истинного британца, на плечи которого была возложена тяжелая ноша надежд на выигрыш родного турнира.

Это печальное событие произошло 28 июня 1995 года на одном из кортов Уимблдона. Первый раунд парных мужских соревнований. Английская пара Хенман-Бейтс против американца Таранго и шведа Хольма. Упорнейшая борьба привела к тайбрейку в четвертом сете - 7-6, 2-6, 6-3, 6-6 в пользу англичан. Проиграв важное очко, Тим был расстроен и перебирая данные ему мячи, мельком взглянул краем глаза на корт. Однако, когда он начал отводить ракетку назад для подачи, 16-летняя боллгерл Кэролин Холл уже бежала около сетки что бы убрать очередной заплутавший мяч.

Удар пришелся в ухо. Стремительный желтый мяч, пущенный профессионалом, сбил девочку с ног. Демонстрируя британскую стойкость, Кэролин мгновенно поднялась и, заливаясь слезами, продолжила свой бег.

Если бы это сделал представитель любой другой нации, зрительское 'бу-у-у' заглушило бы все. Однако это сделал родной мальчик. Публика в безмолвном шоке не могла поверить своим глазам. Вся страна у экранов телевизоров замерла. Надежда нации превращалась в стыд и ее позор.

Судья матча посовещавшись со знаменитым Аланом Милсом, судьей турнира, дисквалифицировал английскую пару.

Впервые в 118-летней истории Уимблдона, игрок был дисквалифицирован, и им оказался британский игрок. Кэролин вскоре поправилась. Однако для британских газет и, особенно, для лондонских таблоидов, Тим превратился в козла отпущения.

Заголовки газет: "Bad Boy Tim", "Disgraced Tennis Brat".

Тим:"Пресса отнеслась ко мне как к дьяволу. Когда на следующий день я появился на турнире, все выглядело так, как если бы я убил кого то." Пресса не забывает и семью Тима....

И тут Тим публично приносит свои извинения Кэролин, целует и преподносит огромный букет цветов. И каких! Нация млеет - белые лилии, немного зелени - цвета Уимблдона. И в центре немного желтых цветочков, символизирующих тот злополучный мяч.

Кэролин:" Это была случайность. Мне не повезло, и Тиму. Он извинился, но я уже его простила до этого. Я знаю, что он не хотел этого."

Конфликт разрешился и Тим снова превратился в предмет национальной гордости. Фотографии улыбающихся Кэролин и Тима печатают все газеты.

А еще через три дня Джефф Таранго заставляет всех забыть этот эпизод, получив другую дисквалификацию. Однако американец не смог выйти из своей ситуации по джентльменски.